在10月10日的中午時(shí)分，曾開發(fā)過《泡沫冬景》的游戲工作室Nekoday突然神秘兮兮地發(fā)布了一則預(yù)告，宣布將于次日同一時(shí)間放出新項(xiàng)目的消息。

雖然有玩家猜測(催更)新項(xiàng)目可能是《泡沫冬景》的新DLC，但消息底下一同附帶的預(yù)告圖卻顯然在暗示著事情并非如此。昏暗的畫面中，一個(gè)雕像的身下點(diǎn)燃著一支蠟燭，這樣的場景對于常玩恐怖游戲的玩家來說并不陌生。

第二天，Nekoday便發(fā)布了新游戲的PV首曝，游戲名為《中陰》。和猜測的一樣，PV所展示的內(nèi)容顯然與《泡沫冬景》大相徑庭，這次Nekoday挑戰(zhàn)起了怪談?lì)}材。

隨后游戲在TapTap和Steam均開啟了商店界面，目前游戲在TapTap的評分為9.5分。制作組宣稱這將會是一款“Nekoday風(fēng)格式”的志怪冒險(xiǎn)游戲。

一、志怪、宗教與美少女

盡管PV只有短短的50秒鐘，但其中展現(xiàn)出來的不少信息則頗為有趣。從PV中可以看到，展示的大部分場景都表現(xiàn)的破舊不堪。并且雖然其中的場景都大量地使用了蠟燭等暖光，但配合背景音效與場景不止?fàn)I造出了一股危險(xiǎn)感。

本作的故事發(fā)生在一個(gè)人類與妖怪共存的世界中，玩家似乎需要扮演一位失憶少女，在一座無盡長廊的古宅中探索自己的身世。不同于《泡沫冬景》的視覺小說，《中陰》的主要內(nèi)容從單純的看變成了需要參與其中的解密與探索。

《中陰》需要玩家在古宅中自行探索，視角也變?yōu)榱似?.5D的俯視角。有趣的是，游戲?yàn)橹鹘窃O(shè)計(jì)了一套頗為動感的二維動畫動作。無論是行走還是奔跑，主角都擁有著看起來幀數(shù)不低的2D動畫演出，角色的衣擺和頭發(fā)也有著相應(yīng)的擺動。

除了動畫感十足的人物動作外，在立繪方面，Nekoday仍然采用了較為拿手的二次元風(fēng)格。至少PV中放出來的幾個(gè)人物立繪也都稱得上是精致。

可以看出《中陰》在故事內(nèi)容上將會包含相當(dāng)多宗教與日本神話相關(guān)的內(nèi)容，無論是明示一般的狐貍雕像，與古宅中到處都有的稻荷神社風(fēng)格的場景內(nèi)飾，還是角色身上巫女樣式的服裝都在表明本作與宗教神話的聯(lián)系。

而PV中背景節(jié)奏急促，時(shí)大時(shí)小的木魚聲在營造不安感的同時(shí)，也暗示了故事與佛教元素的關(guān)系。就連游戲的標(biāo)題《中陰》也是佛教術(shù)語，指“人死后以至往生輪回某一道為止的一段時(shí)期，共有四十九天”。

盡管游戲的PV才剛剛公布不久，但根據(jù)游戲在TapTap上的介紹來看，或許距離游戲上線不會相隔太久。Steam目前的商店界面也表示《中陰》可能會在年內(nèi)與我們見面。不過官方表示手機(jī)端的上線時(shí)間未定，仍在全力開發(fā)中。

并且較為遺憾的是，本次PV并未公布更多關(guān)于Staff的消息，《泡沫冬景》的主筆是否參與也仍未可知。不過既然游戲預(yù)計(jì)的發(fā)售時(shí)間也不剩下幾個(gè)月了，那便讓我們懷抱期待等待著未來的新消息，和Nekoday的下一個(gè)好故事吧。

二、道路漸明的貓之日

事實(shí)上，《中陰》并不是Nekoday在上線《泡沫冬景》后宣布的第一個(gè)新項(xiàng)目。早在去年的8月30日，他們就公布了一款懸疑向AVG游戲《Project Timeline》，并在今年的F5進(jìn)區(qū)游戲發(fā)布會上，公布了游戲的正式名稱《失落浮音》。

從《失落浮音》在游戲的定位上，就能看出Nekoday在這部作品中想要實(shí)現(xiàn)的野心，他們立志于在這部作品中做出“中國的十三機(jī)兵防衛(wèi)圈”。以《十三機(jī)兵防衛(wèi)圈》的盛名來看，Nekoday在敘事游戲上的目標(biāo)著實(shí)不低。

與《中陰》不同，《失落浮音》在游戲探索方式上也更偏向于《十三機(jī)兵防衛(wèi)圈》的2D橫板模式。不過在動作上同樣采用了2D動畫演出的方式進(jìn)行設(shè)計(jì)。游戲的題材也同樣特殊，背景以及故事展開與四川的三星堆文化密切相關(guān)，并且將會以死亡輪回的故事方式進(jìn)行展現(xiàn)。

從Nekoday目前已經(jīng)能夠支撐項(xiàng)目雙開甚至可能多開的情況來看，他們的發(fā)展或許成功走上了正軌。相比大多數(shù)國內(nèi)的AVG獨(dú)立游戲開發(fā)商來說，他們的處境似乎要上好不少。

從2018年《泡沫冬景》的制作人古落與主筆片岡智開啟了“中日合作”計(jì)劃之后，他們也同樣經(jīng)歷了許多獨(dú)立游戲都會面臨的困境。項(xiàng)目初期找到的幾家投資都相繼告吹，最終《三色繪戀》的研發(fā)公司山百合選擇了出手，才得以讓項(xiàng)目繼續(xù)。

而后在游戲的整個(gè)研發(fā)過程也同樣出現(xiàn)了幾次資金鏈斷裂的困境，導(dǎo)致游戲的制作周期被打亂，預(yù)計(jì)推出的試玩版出現(xiàn)延期，而原定于2019年上線的游戲最終無奈延期至了2020年初。好在最終游戲出色的敘事表現(xiàn)與細(xì)膩的故事打動了不少玩家。而Steam首年近7萬與TapTap首日25000萬的銷量成績也確實(shí)為Nekoday繼續(xù)撐下去提供了“余糧”。

并且，或許是《泡沫冬景》的出圈與放在文字游戲里幾乎稱得上“奇跡”的銷量，2020年9月他們獲得了來自B站的投資。隨后便開始了第二個(gè)項(xiàng)目《失落浮音》的開發(fā)，并在2021年底獲得了另一家游戲公司巨頭網(wǎng)易的注意，再一次獲得了一筆投資。

在公司的招聘頁上，他們寫著公司的核心價(jià)值觀是“創(chuàng)作者本位”，在一次采訪中，他們說出了這一價(jià)值觀的含義，也就是“將對作品內(nèi)容的理解、對文化價(jià)值的感悟作為項(xiàng)目開發(fā)的第一源動力”。而這種以自身的文化與創(chuàng)作實(shí)踐出發(fā)，來創(chuàng)作自己認(rèn)可，也能讓更多人認(rèn)可的故事，也正是Nekoday想要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)之一。

現(xiàn)在的Nekoday走上了雙線并行的探索道路，一條以大型項(xiàng)目為主，一條以小而精的探索項(xiàng)目為主。他們嘗試用更為多元的方式找到適合敘事，以及適合公司未來發(fā)展的道路。